De meubelindustrie is een arbeidsintensieve en dynamische sector die wordt gedomineerd door kleine en middelgrote ondernemingen (kmo’s) en micro-ondernemingen. Meubelfabrikanten in de EU hebben wereldwijd een goede reputatie dankzij hun creatieve vermogen om nieuwe ontwerpen te maken en in te spelen op nieuwe behoeften. De industrie kan nieuwe technologieën en innovatie combineren met cultureel erfgoed en stijl en biedt banen voor hoogopgeleide werknemers. In de meubelsector in de EU werken ongeveer 1 miljoen mensen in 130000 bedrijven die een jaarlijkse omzet van ongeveer 96 miljard euro genereren. Meubelfabrikanten in de EU zijn ook wereldwijde trendsetters op het gebied van design en wereldleider in het topsegment van de meubelmarkt. In 2016 importeerde de EU voor 15,3 miljard euro aan meubelen van buiten de EU en exporteerde zij iets minder – 15,1 miljard – naar niet-EU-landen. China penetreert de EU-markt snel en is nu de grootste meubelexporteur naar de EU, goed voor meer dan de helft van de totale meubelimport naar de EU. Italië en Duitsland zijn de belangrijkste exporteurs, met 48% van de totale meubelexport van de EU-lidstaten, en bijna 40% van de export naar niet-EU-landen gaat naar de VS en Zwitserland.

Recente crises zoals Covid19 en de Russische aanval op Oekraïne hebben de meubelsector zwaar getroffen en de sector heeft te kampen met een aanzienlijke daling van het aantal bedrijven, banen en omzet. De belangrijkste uitdagingen zijn concurrentie, innovatie, structurele problemen en handelsbeperkingen. De belangrijkste kansen om deze uitdagingen te overwinnen liggen in investeringen, onderzoek, toegang tot nieuwe markten en het creëren van synergieën. – Meubelfabrikanten in de EU worden wereldwijd erkend om hun kwaliteit en design. Dit creëert kansen voor de sector om andere markten te veroveren, met name hoogwaardige segmenten en opkomende economieën.

Furniture sector Micro-SMEs in the EU struggle to internationalise their business and only 25% of EU-based micro-SMEs export at all and an even smaller portion export beyond the EU. The Commission aims to help European micro-SMEs face competition, access foreign markets, and find new business partners abroad. Since it provides various advantages, there are also internal and external barriers faced by micro-SMEs in internationalisation. It has become very important in order to eliminate these obstacles as much as possible and to ensure the internationalisation of micro -SMEs. For ensuring a healthy and consistent internationalisation strategy towards micro-SMEs, a total training and supportive activities are needed. Project will focus on the above topics, and it will do so by providing training to assist the micro-SMEs in the furniture sector.